公元前334年，亞歷山大大帝帶領軍隊東進攻打波斯帝國，經過十年的征戰建立起一個地跨歐、亞、非三大洲的大帝國，這個帝國的範圍從馬其頓本土一直延伸到巴克特里亞和印度東部，包含了安那托利亞、列凡特、埃及、巴比倫尼亞和波斯等大片地方。
但公元前323年亞歷山大大帝在巴比倫突然离世後，這個靠他個人威望撐起來的帝國很快就陷入了分裂的麻煩，因為他生前沒說清楚誰來合法且有能力繼承王位，再加上馬其頓王室的繼承規矩本身就有很大問題，他的手下將領們為了搶王位打了近20年的殘酷內戰，這就是歷史上的「繼業者戰爭」，最後馬其頓帝國徹底分崩離析，在它的廢墟上慢慢出現了幾個主要的繼業者王國，這些王國不僅保住了希臘化文明，還對後來東地中海地區的歷史發展產生了不小的影響。
繼業者王國形成的背景
馬其頓帝國的分裂，是制度有缺陷和權力出現空缺共同導致的結果，亞歷山大大帝雖然建起了龐大的帝國，卻沒給它定下一套好用的長期統治辦法，整個帝國能保持統一全靠他個人的威望和影響力。就像德國學者維爾肯說的，這個帝國其實被分成了馬其頓本土、科林斯同盟控制的區域和亞洲被征服的地方，卻沒有統一的法律來維持秩序，所有的統治都和亞歷山大大帝的個人稱號綁在一起。
馬其頓的王位繼承規矩很不完善，這就是亞里士多德說的蠻族世襲君主制，一個繼承人合不合法，不是看明確的世襲規矩，而是看他自身的實力以及貴族和軍隊是否支持他。亞歷山大大帝去世的時候，他的遺腹子亞歷山大四世還沒出生，同父異母的哥哥阿里達烏斯（也就是腓力三世）因為腦子不太好，沒法掌管國家大權，於是在亞歷山大大帝的遺體還停在巴比倫的時候，他的手下將領就開始瓜分各個行省，之後慢慢變成了爭奪王位的全面內戰。經過巴比倫分封協議、特里帕拉迪蘇斯分封協議等多次劃分勢力，再加上多輪戰爭的較量，到公元前3世紀上半葉，幾個穩定的繼業者王國終於建立起來，其中最主要的就是托勒密王國、塞琉古王國和馬其頓王國（安提柯王朝）。
主要繼業者王國詳解
（一）托勒密王國：尼羅河畔的希臘化綠洲
托勒密王國是亞歷山大大帝的手下托勒密一世（托勒密·索特）建立的，它的核心統治範圍以埃及為中心，還包括利比亞、塞浦路斯、巴勒斯坦、敘利亞南部和愛琴海的部分島嶼，首都是亞歷山大城，這座城市是亞歷山大大帝親自奠基的，後來成了地中海地區的文化和經濟中心。
托勒密一世很有政治眼光，在亞歷山大大帝去世後很快就控制了埃及，還把亞歷山大大帝的遺體運回埃及安葬，用這種方式證明自己統治的合理性。在統治方面，托勒密王朝用了「雙軌制」，一方面保留埃及傳統的法老統治方式，尊敬埃及的神，重用當地的貴族來安撫埃及民眾，另一方面把希臘人定為有特權的階層，積極推廣希臘文化，修建希臘式的城市和官府機構，鼓勵希臘人和埃及人結婚，促進兩種文化的融合。
在經濟方面，托勒密王國利用尼羅河方便的灌溉條件大力發展農業，壟斷了當時的糧食買賣，同時控制著紅海和地中海的航運，攢下了大量的財富；在文化方面，修建了亞歷山大圖書館和博物館，吸引了世界各地的學者來交流研究，讓埃及成為傳播希臘化文明的重要地方。托勒密王國存在了近300年，直到公元前30年，末代君主克婁巴特拉七世去世後，埃及被羅馬帝國占領，托勒密王國也就滅亡了。
（二）塞琉古王國：橫跨亞非的希臘化帝國
塞琉古王國是亞歷山大大帝的手下塞琉古一世（塞琉古·尼卡托爾）建立的，也是所有繼業者王國中範圍最廣的一個，它的領土包括了原來馬其頓帝國在亞洲的大部分地方，有敘利亞、美索不達米亞、巴比倫尼亞、波斯、小亞細亞的部分地區，甚至一度延伸到中亞的巴克特里亞和印度西北部，首都是安條克城。
塞琉古王國的統治面臨著很多難題，比如領土太大、民族太多、文化不一樣，為了維持國家統一，塞琉古一世推行「希臘化殖民」政策，在帝國各地修建希臘式的城市，把希臘人和馬其頓人遷移到這些城市定居，把這些城市當成統治各地的核心，同時尊重各個地區的本土文化和宗教，允許不同民族保留自己的習俗，形成了以希臘文化為主、本土文化為輔的融合狀態。
因為領土太大，塞琉古王國一直面臨著內部叛亂和外部入侵的問題，東部的巴克特里亞和帕提亞（安息）先後獨立，西部還和托勒密王國為了爭奪敘利亞地區打了很久的「敘利亞戰爭」，國力也慢慢被消耗掉了。公元前2世紀，因為羅馬帝國的擴張和內部的動盪，塞琉古王國漸漸衰落，到公元前64年被羅馬將領龐培占領，變成了羅馬帝國的一個行省。
（三）馬其頓王國（安提柯王朝）：帝國本土的繼承者
馬其頓王國是唯一一個以原來馬其頓帝國本土為核心的繼業者王國，它是安提柯一世的兒子德米特里一世在公元前294年正式建立的，歷史上叫安提柯王朝，它的領土包括馬其頓本土、希臘半島的大部分地區和小亞細亞的部分區域，首都一开始是佩拉，後來遷到了安菲波利斯。
安提柯王朝的建立很不容易，安提柯一世曾經是繼業者中勢力最強的將領，他想重新統一亞歷山大大帝留下的帝國，卻在公元前301年的伊普蘇斯戰役中戰死，他的兒子德米特里一世經過多年征戰，克服了很多困難，最終奪取了馬其頓本土的控制權，建立了安提柯王朝。作為馬其頓帝國的直接繼承者，安提柯王朝保留了馬其頓傳統的軍事規矩，把重装步兵和騎兵當成軍隊的核心，一直努力控制著希臘半島的各個城邦。
但安提柯王朝一直被內部貴族叛亂和希臘城邦的反抗所困擾，同時還要面對托勒密王國、塞琉古王國和後來興起的羅馬帝國的威脅，公元前168年的彼得那戰役中，馬其頓軍隊被羅馬軍隊徹底打敗，安提柯王朝滅亡，馬其頓本土被羅馬帝國分成了四個行省，希臘半島也慢慢被羅馬控制。
（四）其他次要繼業者王國
除了上面三個主要的繼業者王國外，馬其頓帝國分裂後還出現了一些影響力比較小的繼業者政權，其中最有代表性的是帕加馬王國。帕加馬王國在小亞細亞西部，是原來馬其頓帝國的總督阿塔羅斯一世建立的，它的領土雖然不大，但經濟很發達、文化也很繁榮，是傳播希臘化文明的重要力量。帕加馬王國一直和羅馬帝國保持友好關係，是羅馬帝國在東地中海地區的重要盟友，公元前133年，帕加馬王國的末代國王阿塔羅斯三世去世後，把整個王國送給了羅馬帝國，帕加馬王國也變成了羅馬的一個行省。另外，本都王國、羅得島等政權，在東地中海的政治和經濟活動中也起到了一定作用，但影響力遠比不上三個主要的繼業者王國。
繼業者王國的歷史影響
繼業者王國的出現，標誌著馬其頓帝國的正式結束，也開啟了地中海地區的「希臘化時代」，這個時代從公元前323年亞歷山大大帝去世開始，一直到公元前30年羅馬帝國占領埃及結束。雖然各個繼業者王國之間經常打仗，但它們都以希臘文化為核心，推動了希臘文明和東方文明的深度融合。
在文化方面，希臘的語言、文字、藝術、哲學被廣泛传到了東方各地，同時東方的宗教、習俗、建築風格也影響了希臘世界，形成了獨特的希臘化文化，為後來羅馬文明的發展打下了基礎；在經濟方面，繼業者王國之間的貿易往來很頻繁，促進了地中海地區的經濟融合，亞歷山大城、安條克城等城市，成了當時世界上最熱鬧的商業中心。
在政治方面，繼業者王國的統治方式既保留了馬其頓傳統的軍事特點，又吸收了東方的專制制度，形成了君主專制和希臘式官僚體系結合的統治結構，這種方式對後來的羅馬帝國、拜占庭帝國都有一定的影響。最後，隨著羅馬帝國的不斷擴張，各個繼業者王國先後被羅馬占領，希臘化時代結束，但希臘化文明的精華被羅馬帝國繼承了下來，成為西方文明的重要源頭之一。
總結
馬其頓帝國分裂後形成的托勒密王國、塞琉古王國、馬其頓王國（安提柯王朝），是最主要的三個繼業者王國，在近300年的歷史中，它們不僅參與了權力爭奪，還推動了文明的融合。