長久以來，「關羽大意失荊州」都是民間流傳最廣的說法，大家大多把這場改變三國整體局勢的敗仗，歸到名將關羽一時馬虎大意上。
但是結合《三國志》這類正規史書的記錄，再仔細梳理建安二十四年各地的局勢爭鬥以及蜀漢內部的管理情況，就能清楚發現，荊州的丟失，是蜀漢頂層規劃自帶漏洞、魏吳兩國聯手攻打、內部管理混亂、主帥性格缺陷推波助瀾等多種因素纏在一起的結果。
隆中對規劃的漏洞，為荊州丟失埋下禍根
諸葛亮提出的隆中對，是蜀漢建立政權的核心指導思路，可這份思路裡「同時佔據荊州和益州、分兩條路北上攻打曹操」的想法，存在沒法化解的地域矛盾和兵力安排問題，這也是荊州最終守不住的最根本原因。
1. 地域相隔造成兵力分散，支援路線根本起不到作用
荊州和益州兩地距離千里之遠，中間還隔著三峽這道天然屏障，陸路坎坷難走、水路趕路又耗費大量時間，兩個區域很難形成快速聯動、互相接應的支援體系，蜀漢本身兵力就十分緊缺，卻還要分開把守兩處關鍵要地，荊州的驻守部隊長期處在獨自作戰的被動處境，建安二十四年關羽帶兵北上攻打襄樊的時候，益州主力剛打完漢中之戰，兵力損耗嚴重沒辦法向東調兵，而上庸的守將劉封、孟達又執意不肯發兵幫忙，荊州徹底變成了沒有任何外援的孤島，一旦遭到前後兩面夾擊，就根本躲不開覆滅的下場。
2. 外交和軍事目標相互衝突，孫劉聯盟沒法繼續維持
隆中對既提出要和孫權搞好關係、結成盟友的外交策略，又要求佔據對東吳來說至關重要的荊州，這兩個目標本身就存在沒法調和的矛盾，荊州把控著長江上游的航道，是東吳站穩腳跟的關鍵屏障，對孫權的隊伍來說，奪回荊州是早就定好的核心目標，並不是個人恩怨就能輕易改變的，蜀漢既想靠著荊州推進北上伐曹的計劃，又想保住孫劉聯盟的穩定，這種搖擺不定的規劃方向，讓關羽陷入既要北邊抵擋曹操、又要東邊防備孫權的兩難境地，兵力布防始終沒辦法兼顧兩邊。
3. 兵力分配嚴重不均，荊州防守基礎十分薄弱
劉備攻下益州、奪取漢中之後，把精銳士兵和核心謀士全都調到了益州腹地，留給關羽的荊州部隊只有三萬多人，還沒有經驗豐富的謀士幫忙出謀劃策，荊州北邊挨著曹操在襄樊的重兵隊伍，東邊連著東吳的長江防線，三萬兵力既要守住各處城池，又要支撐北上伐曹的戰事，早就超出了兵力能承受的極限，關羽後來為了加強前線的進攻力度，抽調荊州留守的士兵趕往襄樊支援，直接導致後方防守空虛，給呂蒙偷襲荊州製造了絕佳機會。
魏吳聯手圍攻，荊州成為三方爭搶的核心
荊州處在長江中游的關鍵位置，交通便利、地勢險要，是魏蜀吳三方都想搶佔的戰略要地，蜀漢憑藉最弱的國力獨自佔據荊州核心區域，勢必會遭到另外兩大強敵的聯手攻打，這也是戰局快速惡化的關鍵因素。
1. 曹魏步步牽制，耗光關羽部隊的戰鬥力
曹魏集團十分清楚荊州的重要價值，下令讓曹仁死守樊城、呂常守住襄陽，死死拖住關羽北上的主力部隊，于禁、龐德帶領七路大軍趕往前線支援，雖然遭遇水淹遭遇慘敗，可徐晃緊接著帶領精銳部隊趕到戰場，打破關羽對樊城的包圍態勢，把關羽的主力牢牢困在襄樊一帶，關羽久攻樊城不下、士兵疲憊不堪，陷入進也不是退也不是的困境，根本抽不出時間回防荊州腹地。
2. 東吳背棄盟約偷襲，打中蜀漢防守的薄弱點
東吳集團早就放棄了聯合蜀漢對抗曹操的既定計劃，轉而和曹魏私下結盟，形成南北兩面夾擊關羽的圍攻格局，呂蒙、陸遜用故意示弱的手段，麻痹關羽讓他放鬆對東吳的警惕，隨後用偽裝成百姓渡江的隱秘方式，偷襲荊州後方的重要城鎮，沒耗費一兵一卒就拿下了南郡、公安等地，東吳這次偷襲並不是臨時起意，而是謀劃已久的軍事行動，就算關羽加強防守，也很難抵擋東吳精銳水師的突然襲擊。
3. 三方實力差距太大，蜀漢孤軍難以對抗強敵
那時候曹魏佔據中原九個州，兵力充足、粮草豐厚、能征善戰的將領眾多，東吳掌控江東六個郡，水軍戰鬥力位居天下第一，而蜀漢只控制著益州和荊州的部分地區，綜合實力最弱、兵力儲備最少，憑藉一小塊地盤對抗兩個強大的對手，就算內部沒有叛變變故，也很難長久堅守，荊州丟失是實力差距帶來的必然結果。
內部管理失控，沒有援軍加速戰局潰敗
蜀漢集團內部的管理漏洞、人心渙散，讓關羽陷入外面沒有援軍、內部斷了粮草的絕境，也成為壓垮荊州防線的最後一根稻草。
1. 守城將領臨陣投降，後方重鎮沒打仗就淪陷
南郡太守糜芳、守將傅士仁負責荊州後方粮草的籌備和運輸，兩人一直被關羽看不起，又因為粮草準備不及時受到責罰，心裡產生了害怕的情緒，呂蒙大軍逼近城下的時候，兩人沒有做任何抵抗就打開城門投降，直接切斷了關羽的退路和後勤補給線，荊州大本營淪陷之後，前線的蜀漢士兵軍心大亂，潰敗的局勢已經沒辦法挽回。
2. 上層判斷失誤，益州方面坐視不管不派兵救援
從關羽帶兵北上伐曹到兵敗被殺，前後足足有半年時間，劉備、諸葛亮在益州沒有派出一兵一卒前去支援，漢中之戰雖然消耗了蜀漢的國力，但並不是沒有兵力可調，核心原因是蜀漢上層看錯了戰局走向，低估了魏吳聯手的決心，也忽略了荊州戰場的危急情況，這種規劃層面的無視，讓關羽徹底陷入孤立無援的死局。
3. 軍心完全渙散，士兵紛紛逃跑
呂蒙佔領荊州之後，善待蜀漢士兵的家人，安撫當地的百姓，一點點瓦解關羽部隊的鬥志，前線士兵得知家人平安、荊州已經淪陷的消息後，紛紛丟下武器逃跑，關羽手下的兵力急劇減少，最後兵敗逃到麥城，陷入無路可走的絕境。
主帥性格缺陷，讓內外矛盾更加嚴重
關羽「固執驕傲」的性格特點，雖然不是荊州丟失的根本原因，卻放大了蜀漢規劃上的漏洞，進一步激化了內部和外部的矛盾，讓敗局來得更快。
他怒斥孫權派來提親的使者，說出「虎女不能嫁給犬子」的狂話，徹底撕破了孫劉聯盟最後一點情面，他看不起糜芳、傅士仁等手下將領，激化了內部的派系矛盾，北伐初期取勝後變得輕敵大意，無視東吳的暗中謀劃，執意抽調後方兵力，兵敗之後不肯退守整頓軍隊，反而想要強行奪回荊州，錯過了突圍逃生的最好時機，這些性格上的不足，讓本就艱難的戰局徹底失控，進一步加快了荊州淪陷的腳步。
結語
關羽丟失荊州的根本原因，在於隆中對自帶的規劃漏洞，以及蜀漢整體實力不足以支撐兩線作戰的核心矛盾，再加上魏吳聯手攻打、內部管理混亂的多重危機，這場慘敗不僅讓蜀漢失去了北上伐曹的重要跳板，還引發了後來夷陵之戰的大敗，徹底毀掉了劉備統一天下的心願，關羽雖然是一代名將，卻沒辦法扭轉規劃層面的頹勢，最終成了蜀漢規劃失誤的承擔者！