從明永樂三年(1405年)到宣德八年(1433年),鄭和帶著規模龐大的遠洋船隊先後七次出使西洋,在長達二十八年的時間裡成功穿越西太平洋和印度洋的遼闊海域,航跡遍及東南亞、南亞、西亞、東非四大片區,總共造訪了三十多個國家和地區。
七次遠航航程和造訪地域(按時間順序梳理)
第一次遠航(1405—1407年)
這是鄭和船隊的首次遠洋征程,船隊先在江蘇太倉劉家港集合編隊,再經福建長樂太平港等候季風到來後揚帆出發,主要探查東南亞以及印度西海岸的大片海域,既為後續歷次遠航確定了基礎航行路線,也積攢了寶貴的遠洋航行經驗。
- 占城(今越南中南部):船隊駛出境外後的第一站,也是明朝與東南亞各國往來打交道的關鍵樞紐
- 爪哇、舊港、阿魯、蘇門答剌、南巫里(如今歸屬印度尼西亞):清理乾淨海面上的海盜勢力,穩住了南洋海域的航行秩序
- 滿剌加(今馬來西亞馬六甲):搭建遠洋補給中轉站,修築倉儲房屋用來存放航行所需的各類物資
- 錫蘭山(今斯里蘭卡)、小葛蘭、柯枝、古里(今印度南部):將古里設為本次航程的最終目的地,立石碑記下出使的功績,也拉開了中印兩國海上貿易往來的序幕。
第二次遠航(1407—1409年)
本次遠航的核心任務就是送第一批來中國的外國使臣返回故土,進一步鞏固明朝和南洋、南亞各國的外交聯繫,與此同時也拓展了部分此前沒去過的地域。
- 再度造訪的地域:占城、爪哇、滿剌加、錫蘭山、柯枝、古里
- 新涉足的地域:渤尼(今汶萊)、暹羅(今泰國)、真臘(今柬埔寨)
第三次遠航(1409—1411年)
此次船隊的整體體量比前兩次擴充了不少,還派出分隊探查周邊的小國家,強化了滿剌加中轉站的物資補給作用,更進一步加深了和南亞各國的外交互動。
- 重點造訪地域:占城、真臘、爪哇、滿剌加、阿魯、蘇門答剌、錫蘭山、柯枝、古里
- 新涉足的地域:淡馬錫(今新加坡)、加異勒、甘巴里(如今印度半島南端一帶)
第四次遠航(1413—1415年)
這次遠航實現了里程碑式的突破,主力船隊頭一回成功橫渡印度洋,抵達西亞波斯灣沿岸地帶,航行覆蓋範圍朝著西邊大幅延伸,打通了中國直達西亞的海上航路。
- 常規造訪地域:占城、爪哇、舊港、滿剌加、蘇門答剌、錫蘭山、古里
- 新涉足的地域:彭亨、急蘭丹(如今馬來半島境內)、溜山(今馬爾地夫群島)、忽魯謨斯(今伊朗波斯灣沿岸)
第五次遠航(1417—1419年)
船隊採取分路前行的策略,主力船隊奔赴西亞海域,分隊則南下東非沿岸,首次實現中國與非洲東海岸各國的直接外交碰面,徹底改變了以往中非交往的地理局限。
- 再度造訪的地域:占城、爪哇、滿剌加、蘇門答剌、錫蘭山、古里、忽魯謨斯
- 新涉足的地域:沙里灣尼(今印度東海岸)、祖法兒、阿丹、剌撒(如今阿拉伯半島和葉門一帶)、木骨都束、不剌哇、麻林(今索馬利亞、肯亞沿海一帶)
第六次遠航(1421—1422年)
為了護送多國前來朝貢的使臣返程返鄉,船隊藉著季風氣候全速航行,走遍了此前歷次遠航去過的所有地方,同時還擴大了東非沿岸的涉足範圍。
- 全域涉足地域:占城、暹羅、忽魯謨斯、阿丹、祖法兒、剌撒、木骨都束、不剌哇、麻林、古里、柯枝等
- 新涉足的地域:竹步(今索馬利亞朱巴河下游)、幔八薩(今肯亞蒙巴薩)
第七次遠航(1430—1433年)
這是明宣宗時期最後一次出使西洋的航行,鄭和在航行途中於古里病逝,後續船隊由副使王景弘帶隊返航,全程梳理了前六次的航行路線,還立石碑刻下出使的功績,成為鄭和下西洋的收尾之旅。
- 重點造訪地域:占城、爪哇、舊港、滿剌加、蘇門答剌、錫蘭山、古里、忽魯謨斯、祖法兒、木骨都束、竹步
- 最遠航跡:抵達非洲南部海域,靠近莫三比克海峽,這也是鄭和船隊歷次遠航到達的最西邊界。
按地理片區歸類遠航核心造訪地
(一)東南亞地區(南洋各國)
這裡是船隊駛出境外後第一站抵達的區域,也是鄭和遠洋航行的核心中轉站,沿線各國和明朝的外交、貿易往來最為頻繁,涵蓋如今越南、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、汶萊等國境內的區域。
核心地域名單:占城、真臘、暹羅、渤尼、滿剌加、淡馬錫、爪哇、舊港、蘇門答剌、阿魯、南巫里、彭亨、急蘭丹
(二)南亞地區(印度洋北岸各國)
這片區域處在整個航行路線的中段,是東西方海上貿易的關鍵中轉站,其中古里更是核心樞紐,貿易往來和文化交流的頻次極高,涵蓋如今印度、斯里蘭卡、馬爾地夫等國境內的區域。
核心地域名單:錫蘭山、溜山、小葛蘭、柯枝、古里、加異勒、甘巴里、沙里灣尼
(三)西亞地區(阿拉伯半島及波斯灣沿岸)
這裡屬於鄭和遠航西線的核心區域,也是古代海上絲綢之路的西段關鍵節點,商貿體系十分成熟,涵蓋如今伊朗、葉門、沙烏地阿拉伯沿岸等區域。
核心地域名單:忽魯謨斯、祖法兒、阿丹、剌撒
(四)東非地區(非洲東海岸各國)
這是鄭和船隊歷次遠航能夠到達的最遠區域,徹底打破了中國和非洲大陸之間的地理阻隔,正式開啟了中非平等友好交往的新階段,涵蓋如今索馬利亞、肯亞等國沿海區域。
核心地域名單:木骨都束、不剌哇、麻林、竹步、幔八薩
結語
鄭和七次下西洋,是一場融合了外交、貿易、文化交流的和平航行,船隊帶著中原的絲綢、瓷器、鐵器、農具等物產遠赴海外,換回異域的香料、珠寶、珍禽異獸,既推動了中外物資流通和貿易發展,也助力中華文化向海外傳播,更和沿線各國建立起平等互利、友好共處的外交關係。