「天府之國」就是對自然環境好、物產豐富、地勢險要的地方的高度誇獎，這個名號一開始並不是隻屬於益州，在先秦到秦漢那陣子主要指的是關中平原，到了三國時期益州（核心區域就是現在的四川盆地和漢中盆地）因為自身條件得天獨厚就擁有了這個美名，成了當時大家都認可的「天府之土」。
諸葛亮在《隆中對》裡曾經說過「益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業」，這句話不僅確立了益州「天府之國」的地位，還講清了它能獲得這個稱號的緣由。
險塞地貌
「天府」那樣的地方首先得安全，隻有足夠安全才能積累物產、維持社會安穩，益州的地理環境天生就適合做戰略要地，這也為它的發展提供了天然的安全保障。三國時期的益州范圍很廣，包括現在的四川、重慶、雲南、貴州大部分區域和漢中盆地，它的核心區域是成都平原，這個地方四周都被群山圍著，形成了「四塞之國」的地形特點。
益州北邊有秦嶺、大巴山橫擋著，隔開了中原和益州的直接通道，有名的蜀道雖然是兩地相通的必經之路，但地勢特別險要、容易防守卻很難進攻，是抵擋北方勢力入侵的天然屏障；東邊有巫山、三峽天險控制著長江航道，是防備荊楚地區進攻的重要關卡，南邊和西邊則有雲貴高原、青藏高原作為緩沖，讓它遠離了中原的戰亂紛爭。在三國那個戰亂頻繁的年代，這種封閉又穩固的地理環境讓益州成為了一塊難得的安穩之地，中原地區常常遭受官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的破壞，而益州卻能在安穩的環境裡發展生產、積累財富，為「天府」這個稱號打下了堅實的安全基礎，《華陽國志》裡就記載著益州「地勢險固，四塞為固，山川重阻」，這種地理上的優勢，是它能成為「天府」的首要條件。
沃野良田
「天府」那樣的地方最關鍵的就是富足，而益州的富足離不開水利工程的幫助，早在戰國時期秦國蜀郡太守李冰修建的都江堰，就為成都平原的農業發展打下了堅實基礎，經過秦漢兩代的修理和完善，到了三國時期這個水利工程已經有了完整的灌溉系統，成了益州物產豐富的「生命線」。
都江堰巧妙利用岷江的河道走向，采用「魚嘴分水、飛沙堰洩洪、寶瓶口引水」的設計，既控制住了岷江的洪水，又實現了成都平原的自流灌溉，讓原來經常發生水旱災害的地方變成了「水旱從人，不知飢饉，時無荒年」的肥沃田地。三國時期不管是劉焉、劉璋父子治理益州，還是劉備建立蜀漢之後，都十分重視都江堰等水利設施的維護工作，確保灌溉系統能正常運轉，除了都江堰之外，益州境內還有岷江、沱江等多條河流穿過，形成了縱橫交錯的水網，進一步滋養了兩岸的大片土地。
肥沃的土地加上完善的水利設施，讓益州的農業發展得十分好，這裡不僅種植水稻、小麥等主要糧食作物，還種植茶葉、柑橘、絲綢等經濟作物，糧食產量比當時很多地方都高，是蜀漢政權重要的糧食儲備地。在三國爭霸的那段時間裡，益州充足的糧食不僅能支撐蜀漢的軍事行動，還能保障老百姓的基本生活，就算常年打仗，也能讓軍民吃飽肚子，這就是「天府之國」物質富足最直接的體現。
歷代開發
益州「天府之國」的美名並不是一下子就有的，而是歷代老百姓長期開發、不斷積累的成果，早在先秦時期巴人和蜀人就已經在這片土地上生活，創造出了燦爛的古蜀文明，三星堆、金沙遺址就是最好的證明，他們在長期的生產生活中積累了豐富的農業經驗，為後來益州的發展打下了堅實基礎。
秦國消滅巴蜀之後，秦始皇把關中的老百姓遷移到蜀地定居，這些移民帶來了先進的農業技術和生產工具，進一步推動了益州的開發進程，到了漢代益州成為漢武帝設置的十三州之一，官府的所在地遷到了成都，朝廷在這個地方實行休養生息的政策，鼓勵老百姓種地、修建水利設施，讓益州的經濟實力慢慢提升。那時候的成都已經是和洛陽、邯鄲等城市齊名的全國五大都市之一，人口差不多有40萬，商業發展得十分繁榮，手工業技藝也十分精湛。
到了三國時期，益州的人文開發又有了新的進步，劉焉、劉璋父子治理益州的時候，重視安撫老百姓、發展生產，吸引了很多中原的流民來這裡定居，進一步充實了區域內的勞動力資源。劉備建立蜀漢之後，諸葛亮輔佐他治理國家，實行「務農殖谷，閉關息民」的政策，在重視農業生產的同時，也大力扶持手工業和商業的發展，蜀錦作為益州的特色產品，不僅是蜀漢的重要貢品，還通過南方絲綢之路賣到了國外，成為國家財政的重要來源，另外益州的造紙、制瓷等手工業也越來越成熟，讓物產的種類變得更加豐富。歷代老百姓的不斷開發，讓益州的經濟、文化底蘊越來越深厚，成為了真正意義上的富裕之地。
戰略加持
在三國爭霸的歷史背景下，益州的「天府」價值變得更加重要，它不隻是一塊富裕的地方，還是兵家必爭的戰略要地，這也讓「天府之國」的美名被更多人知道。
從戰略位置來看，益州北邊連通漢中，東邊連接荊楚，南邊到達南詔，西邊銜接吐蕃，是連接中原和西南、西北地區的重要樞紐，占據益州不僅能依靠它險要的地勢抵擋敵人的入侵，還能把它当作基地，趁機進攻中原。劉備就是依靠益州的富裕條件和戰略優勢，建立了蜀漢政權，和曹魏、東吳形成了三足鼎立的局面，諸葛亮六出祁山、北伐中原，也一直把益州当作後方基地，依靠這裡充足的物資支持軍事行動的開展。
益州的人口也進一步提升了它的戰略價值，三國時期中原地區因為戰亂，人口減少了很多，而益州因為環境安穩，人口不僅沒有減少，還慢慢增加了，充足的勞動力不僅為農業生產提供了有力支持，也為蜀漢政權輸送了足夠的士兵。這種人口多、物產足、地勢險的綜合優勢，讓益州成為三國時期各方勢力爭奪的重點，也讓「天府之國」的美名傳遍了天下。
結語
三國時期益州能被稱為「天府之國」，是自然環境和人文發展、天時和地利完美結合的結果，天然的地理屏障為它創造了安穩的發展環境，完善的水利工程滋養了大片肥沃的土地，歷代老百姓的辛苦耕種積累了雄厚的經濟文化基礎，而三國爭霸的需求，更讓它的優勢充分顯現了出來。