漢高帝四年（公元前203年），潍水之畔爆發的一場關鍵戰役彻底改變了楚漢爭霸的歷史走向，被稱為「兵仙」的韓信帶領漢軍，憑著高明的打仗技巧，成功打垮了西楚霸王項羽手下最厲害的將領龍且，消滅了楚軍二十萬精銳部隊，也扭轉了楚漢雙方爭鬥的整體局勢。
戰前態勢：楚漢對峙下的潍水棋局
潍水之戰的爆發，是因為楚漢雙方的戰略較量和齊國局勢的混亂，在此之前，韓信憑著暗度陳倉、背水一戰等有名的戰例，先後平定了魏、代、趙三個國家，還收復了燕王臧荼，從北方和西北兩個方向對西楚形成包圍之勢，為劉邦的軍隊開闢了十分重要的北方戰場，不過與此同時，主戰場的劉邦主力多次被項羽打敗，形勢特別危險，迫切需要韓信開闢新的戰場來牽制楚軍的兵力。
齊國在當時是個富裕的地方，處在楚漢兩大勢力中間，它的立場直接關係到爭霸戰爭的整體走向，齊王田廣一開始立場不堅定，彭城之戰前曾投靠劉邦，戰後又和項羽講和。為了徹底包圍項羽，劉邦命令韓信帶領軍隊向東攻打齊國，韓信率軍向東進軍時，恰巧遇到酈食其憑著出眾的口才說服齊國投降，韓信本來打算停止進軍，可在辯士蒯通的勸說下，以「沒有接到停止進攻的正式命令」為理由，趁著齊軍沒有防備突襲了歷下的守軍，直接攻到了齊都臨淄。齊王田廣以為酈食其出賣了自己，把他殺死後，慌忙逃到高密，並緊急向項羽求救。
項羽清楚齊國的戰略重要性，要是齊國被韓信控制，西楚就會陷入前後受敵的困境，於是他派手下最勇猛的將領龍且，帶領號稱二十萬的大軍去支援齊國，和田廣的殘部在高密會合，隔著潍水和韓信的漢軍互相對峙。這時候，龍且手裡有大量兵力，又占據著主場作戰的優勢，而韓信的漢軍遠離自己的地盤，糧草供應有很多麻煩，表面上看楚軍占據絕對優勢，這也讓龍且後來變得輕敵，埋下了失敗的隱患。
戰役經過：囊沙壅水，巧施誘敵之計
面對雙方兵力差距很大的不利局面，韓信沒有選擇正面硬拼，而是準確看清了戰場形勢和對手的弱點，一步步設下打敗敵人的陷阱，打了一場充滿智慧的漂亮仗。
第一步是勘察地勢，好好利用天時地利，韓信仔細查看潍水地形後發現，潍水下游河床寬闊、水流平緩，枯水季節甚至能步行過河，但上游有一處峽谷，地勢險要，很適合築壩攔水，這一地勢特點成了韓信打敗敵人的關鍵，他知道水既能載船也能沖垮敵軍，要是能巧妙利用潍水的力量，就能把楚軍的兵力優勢變成劣勢，實現以少勝多的突破。
第二步是連夜準備，暗藏打敗敵人的辦法，韓信命令士兵連夜做了一萬多個沙袋，裝滿沙土後全都放到潍水上游，成功攔住了河水，讓下游水位大幅下降，看起來能輕松步行過河。這個行動做得非常隱蔽，楚軍一直沒有發現，為後來引誘敵人深入做好了準備，現在在諸城市城北约25公里的潍河畔，還留有「韓信壩遺址」，這裡就是當年韓信用沙袋攔水的地方，見證了這場戰役中的智慧。
第三步是誘敵深入，假裝失敗把敵人引出來，一切準備好之後，韓信帶領一半漢軍渡過潍水，主動向龍且的楚軍發起進攻，交戰沒多久，韓信就命令軍隊假裝戰敗，丟盔棄甲、狼狽地逃回到潍水西岸。龍且本來就看不起韓信，覺得他「好對付」，又急著立下戰功——他曾直白地說，要是不打仗就讓韓信投降，自己就沒什麼功勞，要是能打敗韓信，還能分到半個齊國的土地，看到韓信「敗逃」，龍且特別高興，認定韓信膽小，馬上命令全軍渡過潍水追擊，想一下子消滅漢軍。
第四步是放水斷敵，趁著混亂反擊打敗敵人，當龍且的楚軍大部分渡過潍水、還有一部分在東岸沒渡河的時候，韓信抓住機會，命令士兵趕緊挖開上游堵塞河水的沙袋，被攔住很久的潍水洶涌而下，一下子把楚軍分成了兩部分：已經渡過河的楚軍陷入了沒人支援的境地，沒渡河的楚軍被大水擋住，沒法前去支援，整支軍隊變得一片混亂。韓信趁機帶領漢軍掉頭反擊，猛烈攻打渡河的楚軍，楚軍沒來得及防備，傷亡慘重，混亂中，龍且被韓信手下的將領灌嬰殺死，剩下渡河的楚軍全都被消滅，東岸沒渡河的楚軍看到主帥戰死、大勢已定，紛紛四散逃跑，齊王田廣也慌忙逃走，不久後被漢軍抓住。
之後，韓信帶領漢軍趁著勝利繼續追擊，徹底平定了整個齊國，牢牢控制住了這個戰略要地，為後來全面包圍項羽打下了堅實的基礎。
制勝關鍵：韓信的謀略與龍且的致命短板
潍水之戰的勝利並不是偶然的，而是韓信過人的軍事謀略和龍且自身致命錯誤共同造成的，其中的成敗得失，值得後人好好思考。
韓信能取勝的關鍵，核心是「謀劃」和「巧妙」的結合，第一，他準確把握戰場環境，把自然的力量變成打敗敵人的武器，沒有局限於常規的戰場廝殺，而是巧妙利用潍水的地形和水力，通過用沙袋攔水、放水斷敵的方式，打破了兵力懸殊的不利局面，實現了「借勢破敵」的目標，完美體現了「上兵伐謀」的兵法道理。第二，他準確抓住對手的心理，成功引誘敵人深入，韓信知道龍且驕傲輕敵、急著立功的弱點，故意示弱敗逃，一步步把龍且引入預設的陷阱，展現出了高超的心理較量能力。第三，他的戰術安排周到細緻，執行起來果斷堅決，從連夜做沙袋、攔水築壩，到引誘敵人渡河、放水反擊，每一個環節都緊密相連、安排周密，而且在關鍵時候果斷出擊，不給楚軍任何喘息的機會。
而龍且的失敗，根本原因是他自身的致命缺點。
他驕傲輕敵、固執己見，自認為勇猛過人，看不起韓信的軍事能力，不聽賓客提出的「堅守城池、招撫百姓」的正確建議，執意帶領軍隊追擊，最後陷入了韓信設下的陷阱。
他急功近利、目光短淺，只看重眼前的戰功和土地利益，忽略了戰場的復雜和潛在的危險，沒有長遠的眼光，最後因為急於立功葬送了二十萬大軍。
他對戰場形勢判斷錯誤，沒有發現韓信的隱蔽安排，直到大水湧來才明白過來，卻已經來不及挽回了。《史記》中記載「楚已亡龍且，項王恐」，這句話能看出龍且的戰死對楚軍的沉重打擊，也從側面證明了龍且這次決策的致命錯誤。
戰役影響：改寫楚漢格局的關鍵一戰
潍水之戰的勝利，對楚漢爭霸的整個局勢產生了決定性的影響，成為楚漢戰爭的重要轉折點。
第一：它削弱了楚軍的實力，動搖了西楚的根基，龍且作為項羽手下最厲害的將領，他的戰死和二十萬楚軍精銳的滅亡，讓項羽失去了一支強大的機動部隊，實力大減，後來再也沒有能力主動發動大規模進攻，陷入了被動防守的困境。
第二：它完成了對項羽的戰略包圍，讓漢軍掌握了戰爭的主動權，韓信平定齊國後，劉邦的軍隊從西方、北方、東方三個方向包圍了項羽，楚都彭城直接暴露在漢軍的進攻範圍內，楚漢雙方的戰略平衡被徹底打破。
第三：它震懾了各方諸侯，為漢朝的建立打下了基礎，韓信憑著潍水之戰的顯赫戰功，軍威達到了頂峰，各方諸侯都被震懾，項羽甚至曾試圖勸說韓信，提出三分天下的想法，卻被韓信拒絕。
這場勝利不僅鞏固了韓信在劉邦軍隊中的地位，也為後來劉邦在垓下包圍項羽、最終建立漢朝打下了堅實的基礎。