三國時期，孫權靠著出色的政治眼光和軍事本領在江東站穩腳跟，他聯合劉備對抗曹操、在赤壁打敗曹軍、在夷陵擊敗蜀軍，一步步打下了東吳的江山，算得上是江東的好君主。
但到了晚年，這位曾經又勇敢又有遠見的君主性情大變，變得疑心重重，專門寵信壞臣子、亂殺好大臣，一点点毀掉了自己大半輩子辛辛苦苦建立的江山根基。
晚年失度：讒臣當道，忠良蒙冤
孫權晚年最大的變化，就是從以前願意聽大臣勸的好君主，變成了只聽片面之詞的昏君，寵信壞臣子、懷疑好大臣成了他晚年執政最明顯的特點。這種變化不是突然出現的，而是隨著他年紀變大、權力越來越大，內心的疑心和自私越來越重，最後造成了朝堂上人人都提心吊膽的混亂場面。
寵信壞臣子是孫權晚年最嚴重的錯誤，其中呂壹、隱蕃等人在朝堂上胡作非為，直接搞亂了東吳的官員管理和朝堂規矩。呂壹本來只是個負責檢查各州郡公文的小官，卻因為孫權太信任他，慢慢掌握了監督大臣、處理案件的大權，變成了像特務頭頭一樣的人。他靠著孫權的寵信，故意找大臣的麻煩，藉著文字挑錯誣陷大臣，還大肆搜刮錢財、作威作福，丞相顧雍曾被他誣陷關了起來，陸遜也常常被他無故指責，朝中大臣個個都很害怕，整天提心吊膽，生怕被他抓住小辮子關進監獄。更讓人吃驚的是，孫權還把魏國的間諜隱蕃当成大官，就算有大臣提醒他隱蕃說話不實在、不能重用，孫權也不當回事。隱蕃憑著能說會道騙了大家，暗地裡聯絡同伙、挑撥大臣關係，最後發動叛亂，雖然很快被平定了，卻讓東吳朝堂丟盡了臉，也看出了孫權晚年不會看人、只聽片面之詞的致命缺點。這些壞臣子的胡作非為，不僅搞壞了官場的風氣，還讓東吳的辦事效率大大降低，官員管理變得空前混亂。
和寵信壞臣子一起出現的，是對好大臣的無情傷害和排擠，這也是東吳有本事的人越來越少的直接原因。孫權晚年最慘烈的朝堂動亂就是「二宮之爭」，長子孫登去世後，他立孫和為太子，卻又特別喜歡魯王孫霸，這就導致兩派人為了爭奪太子之位互相爭鬥，而孫權的猶豫不決和疑心重重，更是讓這場爭鬥變得越來越厲害。支持太子孫和的陸遜、吾粲、顧譚等好大臣，有的因為直言勸孫權，有的因為維護規矩，都遭到了傷害：陸遜是東吳的頂樑柱，一輩子立了很多戰功，卻因為多次上書支持太子，被孫權反覆指責，最後愁悶憤怒而死；吾粲因為傳遞消息、支持陸遜，被關進監獄後慘死；顧譚、顧承兄弟因為被牽連，被流放至交州，一輩子都不能回京城。與此同時，支持魯王孫霸的全寄、楊竺等壞臣子，卻靠著說太子的壞話、討好孫權，變得越來越驕橫、胡作非為。這場持續了八年的爭鬥，最後以孫和被廢、孫霸被處死結束，東吳的朝堂也因此受到了嚴重傷害，很多忠誠能幹的大臣不是死就是被流放，有本事的人幾乎被掏空，曾經到處都是人才的江東，慢慢變得沒人可用了。
連鎖反應：孫權晚年失策對東吳的致命衝擊
孫權晚年寵信壞臣子、亂殺好大臣的做法，不是一個孤立的錯誤，還引發了一系列的連鎖反應，從政治、軍事、民心三個方面，彻底動搖了東吳的統治根基，加快了它衰敗的速度。這種衝擊不是一下子就爆發的，而是像溫水煮青蛙一樣，一点点消耗著東吳的力量，最後讓這個曾經在江東稱霸的政權，一步步走向衰敗。
在政治上，朝堂分成了好幾派、皇帝的權力被削弱，統治秩序徹底亂了。「二宮之爭」不僅除掉了很多好大臣，還讓大臣們分成了兩派，他們互相爭鬥、互相排擠，原本團結有序的朝堂變得四分五裂。孫權晚年雖然最後立了小兒子孫亮為太子，但這時的朝堂已經人心渙散，有權勢的大臣趁機掌握了大權。孫權去世後，只有十歲的孫亮當上了皇帝，大權落到了諸葛恪手裡，諸葛恪攻打魏國失敗後被孫峻殺死，之後孫峻、孫綝等有權勢的大臣先後掌權，朝政經常變動，內亂不斷發生。這種混亂的政治局面，根本原因是孫權晚年沒安排好太子之位，更因為他寵信壞臣子、亂殺好大臣，導致有本事的人越來越少、皇帝的權力被削弱——当好大臣被殺死、壞臣子掌權，朝堂就沒有能牽制有權勢大臣的力量，皇帝的權力變成了他們爭權奪利的工具，東吳的統治根基徹底被動搖了。
在軍事上，有本事的人越來越少、邊防也越來越鬆懈，曾經強大的水軍優勢慢慢消失了。東吳能在三國中站穩腳跟，靠的是強大的水軍和優秀的軍事人才，而孫權晚年的一系列做法，直接毀掉了這個優勢。陸遜去世後，東吳再也沒有能獨當一面的軍事統帥，後來的將領要麼能力不夠，要麼被懷疑、被排擠，根本承擔不起保衛江東的責任。同時，朝堂的混亂也嚴重影響了軍事安排，孫權晚年一門心思搞內部爭鬥，忽略了邊防建設，曾經堅不可摧的長江防線，慢慢出現了很多漏洞。更重要的是，有本事的人越來越少，東吳的軍事力量沒法補充，士兵的士氣很低落，戰鬥力大大下降，和孫權早年在赤壁打敗曹軍、在夷陵擊敗蜀軍的輝煌戰績完全不一樣，這也為後來西晉攻打東吳、江東滅亡埋下了致命的隱患。
在民心方面，統治者沒有德行、老百姓不再擁護，東吳的統治根基徹底垮了。孫權晚年的疑心和殘暴，不僅針對朝中大臣，還間接影響到了普通老百姓。壞臣子掌權導致官員腐敗，官員濫用權力、欺壓老百姓，而孫權亂殺無辜的做法，也讓朝野上下人人自危，老百姓慢慢不再信任東吳政權。另外，孫權晚年推行鑄造大錢、修改法令等做法，再加上自然災害和小規模戰爭不斷，導致東吳的經濟越來越差，老百姓的生活過得很苦，賦稅也越來越重，老百姓對東吳政權越來越不滿。一個政權如果失去了好大臣的輔佐、老百姓的支持，就算有長江這樣的天然屏障，也很難長久存在，老百姓的不滿，是東吳衰敗的根本原因之一。
歷史反思：寵讒殺忠與政權興衰
有人覺得，東吳的衰敗是歷史發展的必然，是三國鼎立的局面失衡造成的，和孫權晚年的做法沒關係。
當然，西晉統一全國是歷史發展的必然結果，曹魏（西晉）占據中原地區，人口多、經濟發達，實力比東吳強很多，但這並不意味著孫權晚年的做法不重要。
相反，正是孫權晚年寵信壞臣子、亂殺好大臣、自己毀掉根基，讓東吳失去了和西晉抗衡的實力，加快了它衰敗的速度——如果孫權晚年能保持清醒，親近好大臣、遠離壞臣子，妥善安排好太子之位，留住有本事的人、赢得老百姓的支持，東吳也許能存在更長時間，就算最後難免滅亡，也不會這麼快就分崩離析。