唐玄宗退位後成為太上皇，他的晚年生活究竟有多淒涼？唐玄宗李隆基是中國歷史上很有傳奇色彩也很有爭議的皇帝，他一手打造了「開元盛世」把大唐推到了最繁榮的階段，讓天下各國都來朝拜、禮樂也十分興盛，可他晚年沉迷美色、懶得打理朝政，最後引發了「安史之亂」，親手毀了自己創下的繁華盛世。
71歲那年，唐玄宗被迫交出皇位成了太上皇，之後的六年裡，這位曾經高高在上的皇帝一下子變得落魄，失去了權力、自由、愛人還有尊嚴，在無盡的孤單和後悔中，過著特別淒慘的晚年生活，他的落魄樣子，比史書上寫的簡單文字更讓人心裡不好受。
馬嵬坡之變：愛情與皇權的覆滅
唐玄宗晚年的悲劇是從天寶十五載（756年）的馬嵬坡之變開始的，這也是他從權力頂峰掉下來的關鍵節點，安史之亂爆發後叛軍進攻特別猛烈，只用半年就攻破了潼關直逼長安，當時71歲的唐玄宗只能帶著楊貴妃、楊國忠等親信急忙向西逃跑，曾經尊貴無比的盛世天子此刻像條喪家之犬，連一頓安穩飯都吃不上，往日的皇帝威嚴徹底沒了蹤影。
走到馬嵬驛時随行的禁軍發動了嘩變，將士們把安史之亂的所有責任都推給了楊國忠和楊貴妃，一起喊著「賊本尚在」，堅決要求唐玄宗賜死楊貴妃來平息大家的怒火，一邊是保護自己安全的禁軍，一邊是陪伴了自己十幾年的愛人，唐玄宗拿不定主意，最後為了保住自己的性命，他只好命令高力士把楊貴妃勒死在佛堂的梨樹下，用愛人的性命換來了暫時的安穩。這一刻他雖然保住了性命，卻永遠失去了一生的深情，也徹底沒了皇帝的絕對權力，曾經說一不二的天子，竟然連自己最疼愛的人都護不住，皇權的神聖光環在馬嵬坡的塵土裡徹底消失了。
兵變結束後太子李亨沒跟唐玄宗說一聲，就自己北上靈武當了皇帝也就是唐肅宗，還遙尊唐玄宗為太上皇，當這個消息传到成都時唐玄宗正在吃飯，他的臉色一下子就沉了下來，沉默了好久才勉強裝出鎮定的樣子說「吾兒應天順人，吾復何憂」，可手裡的筷子再也夾不起任何食物，他心裡清楚自己的皇帝生涯已經徹底結束，而這場看起來溫和的「逼宮」，只是他晚年淒慘生活的開始。
重返長安：從名義上皇到深宮囚徒
至德二載（757年），唐軍在回紇軍隊的帮忙下成功收回了長安，唐玄宗也終於能從成都回到闊別一年多的都城，回來的時候唐肅宗親自出城迎接，演了一場「父慈子孝」的戲碼，但這份表面的親熱下面，藏著說不盡的猜忌和嚴密的監視。表面上唐玄宗被安排在興慶宮，還保有太上皇的尊貴名頭，身邊也有高力士、陳玄禮等老部下陪著，可實際上他早就被完全架空，每一個動作都被唐肅宗盯著，看起來熱鬧的興慶宮，其實就是一座精心做的牢籠。
興慶宮離坊市很近，唐玄宗沒事的時候登上城樓往遠處看，樓下的百姓看到他就會大聲喊「萬歲」，唐玄宗偶爾也會揮手回應，甚至擺酒席招待百姓，可這份來自老百姓的擁護，卻讓唐肅宗坐立不安，他擔心唐玄宗會藉著自己的威望重新奪回皇位，影響自己的統治，唐肅宗的這份猜忌被他寵信的宦官李輔國看在眼裡，李輔國主動站出來，決心徹底奪走這位落魄太上皇的所有權力。
上元元年（760年），李輔國假傳聖旨，帶著五百名禁軍包圍了興慶宮，逼著唐玄宗搬到荒涼偏僻的西內太極宮，路上禁軍將士拔出刀劍，氣氛特別緊張，76歲的唐玄宗坐在馬背上，嚇得好幾次差点摔下來，他顫抖著問李輔國「你想乾什麼」，卻只得到對方輕視的眼神和冷淡的回應。一代開元明君，竟然被一個太監當眾欺負，身邊的老臣哭得特別傷心，而唐玄宗只能默默流淚，他知道自己的皇帝尊嚴，已經被踩得不成樣子了。
搬到太極宮後，唐玄宗的日子變得更難熬了，這座宮殿年久失修、冷冷清清，「宮室不葺，果蔬不備」，以前用的樂器大多都壞了沒人修理，和興慶宮的熱鬧樣子比起來差別特別大。更讓人傷心的是，李輔國把唐玄宗身邊所有熟悉的人都趕走了，陪伴他五十多年、對他忠心耿耿的高力士被流放到位於今天湖南省的巫州，臨走前高力士跪在宮門外痛哭磕頭，唐玄宗站在窗前一句話也說不出來，只能眼睁睁看著自己最後的依靠離開；老將陳玄禮被勒令退休，從那以後兩個人就再也沒見過面；就連他同父同母的親妹妹玉真公主，也被強行趕出皇宮送到道觀修行；身邊的宮女、太監、梨園子弟，要麼被趕走，要麼被換成唐肅宗的親信，偌大的宮殿裡，只剩下幾個陌生的侍從，名義上是照顧他的生活，其實是盯著他的一言一行。
孤燈殘年：悔恨與孤寂中的苟延殘喘
失去了權力、自由還有身邊的親人朋友，唐玄宗的晚年只剩下說不盡的後悔和深深的孤單，他一輩子喜歡音律，精通書法和馬球，曾經親自主持編排《霓裳羽衣曲》，和楊貴妃在宮裡唱歌跳舞，享受著人間的快樂，可到了晚年，只要聽到熟悉的曲子，他就會忍不住大哭，對著楊貴妃的畫像小聲念叨，一遍又一遍地懺悔「朕負了你」。
馬嵬坡之變後，唐玄宗曾派人去馬嵬驛找楊貴妃的屍骨，卻只找到了一個香囊，從那以後這個香囊就成了他唯一的精神寄託，白天緊緊抱在懷裡，晚上枕在枕頭邊，吃飯時放在眼前，就連睡覺也一直記掛著，好像這樣就能留住那段已經逝去的深情時光。他常常一個人坐在冷宮裡，對著窗外發呆，一站就是一整天，腦子裡反復出現的，是開元盛世的繁華景象、楊貴妃的溫柔笑容、馬嵬坡的悲慘結局，還有自己晚年的昏庸無能，他後悔自己寵信李林甫、楊國忠等壞人，後悔自己放任安祿山的勢力變大，後悔為了保住自己的權力而犧牲了最愛的人，更後悔自己親手毀了辛辛苦苦建立的盛世王朝。
更讓他心寒的是，作為他親兒子的唐肅宗，自從他搬到太極宮後，幾乎從來沒來看望過他，偶爾派人送來的衣服和飯菜，也大多是隨便應付的，沒有一點父子之間的親熱。他心裡清楚，自己的存在就是唐肅宗最大的心病，唐肅宗巴不得他早點死，免得留下後患，曾經的父子情深，早就被權力的猜忌和慾望磨沒了，只剩下冰冷的隔閡和疏遠。
被軟禁的最後兩年，唐玄宗徹底垮了，他不再和人說話，也不再正常吃飯，精神恍惚，身體瘦得不成樣子，每天只是呆呆地坐著，眼神空洞，好像靈魂已經離開了身體。他不再關心天下的變化，也不再思念萬里江山的壯闊，唯一的牽掛，就是那個在馬嵬坡為他而死的女人，他的世界裡只剩下無盡的黑暗和寒冷，活著對他來說只是一種痛苦的煎熬，而死亡反而成了一種解脫。
淒涼落幕：盛世帝王的悲慘終局
寶應元年（762年）五月初三，78歲的唐玄宗在太極宮神龍殿孤獨地去世了，臨死的時候，他身邊沒有子女陪伴，沒有老部下送行，只有幾個陌生的侍從在旁邊，甚至連一句完整的遺言都沒留下。他一輩子當了44年皇帝，一手開創了大唐最輝煌的開元盛世，卻也親手引發了安史之亂這場大災難，最後在孤單、後悔和屈辱中，結束了自己大起大落的一生。