明代優秀醫藥研究者李時珍花費將近三十年的時間走遍各地山野尋找各種草藥，並且一直堅持寫作，最終完成了《本草綱目》這部在中醫中藥發展史上有著重要地位的作品。
過去的本草書籍在內容記錄上存在很多遺漏和錯誤
從《神農本草經》建立起本草研究的基本框架之後，各個朝代相關的醫藥書籍經過長時間的抄寫和補充，逐漸出現了各種各樣的問題，藥材名字混亂、一種藥材有多個名字或者多種藥材共用一個名字的情況十分常見，藥物的分類方式十分雜亂，圖畫和文字的對應也存在很大差距，更為嚴重的是一些帶有毒性的藥材被錯誤地標註成沒有毒性或者可以長期服用，民間百姓因為用藥錯誤而出現的健康事故也時常發生。
李時珍在長期給百姓看病治病的過程中親眼看到很多民眾因為書籍內容的錯誤而耽誤治療甚至失去生命，他十分清楚地意識到過去流傳的本草書籍已經無法保證人們在實際用藥過程中的安全與準確，宋代《證類本草》出現之後，本草學問的發展一直處於停止不前的狀態，保守陳舊的觀念不重視民間流傳藥方的價值，整個知識體系既不完整又跟不上時代發展，面對錯誤內容不斷傳播、傷害百姓健康的實際情況，重新整理編寫本草書籍成為了他必須承擔起來的責任。
牽掛百姓安危、盡力救治病人的醫者初心
李時珍出生在行醫世家，從小就受到家人行醫品德的影響，始終堅守著醫生保護百姓生命健康的職業信念，他放棄讀書考取功名的道路選擇成為醫生，專心投入到實際的診療工作當中，一直把緩解百姓身體痛苦當作自己最主要的追求目標。
他在太醫院工作期間曾經多次提出由官府出面組織修訂本草典籍的建議，但是因為當時的皇帝沉迷追求仙術、朝廷上下不重視醫藥與百姓健康問題，他的提議多次遭到拒絕無法實現，李時珍不願意讓書籍中的錯誤繼續危害百姓健康，於是果斷辭去官職回到家鄉，依靠自己的力量承擔起重新編寫本草典籍的艱難任務，他始終堅信一部準確又完整的本草典籍能夠為行醫者提供可信的參考依據，也能夠為百姓的用藥安全提供保障，這份幫助百姓、安定社會的信念比個人的名聲與利益更加重要，也成為他克服各種艱難險阻的精神動力。
認真求實、親身驗證的研究方式
他不會輕易相信古書上的文字記錄，也不會盲目聽從權威人士的結論，始終堅持親自到現場查看、親自嘗試體驗、向多方人員詢問求證的研究方法。
為了弄明白藥材的真假與外形特徵、準確判斷藥物的實際作用，他的腳步踏遍了湖廣、江西、直隸等多個地區，深入山林田野與鄉村集市之中，向種地的農民、砍柴的樵夫、民間行醫者請教瞭解情況，親自品嘗百草分辨不同特性，仔細記錄每一種藥材的生長環境、藥性特點和加工製作方法，他拋棄了只依靠書本研究醫學的不足，對每一條內容記錄都進行反覆核對與分辨，既整理總結了歷代醫藥書籍中的優秀內容，又吸收融合了民間流傳藥方和外來藥材的相關知識，讓中醫中藥的知識體系變得更加完整，這種仔細謹慎的研究態度雖然延長了典籍編寫的時間，卻也保證了《本草綱目》擁有很高的研究價值和使用價值。
繼承醫藥文化、搭建合理知識系統
明代時期商品經濟發展速度很快，中外之間的文化交流越來越頻繁，新的藥材和治病方法不斷出現，過去的本草書籍已經無法適應時代發展的需求。
李時珍以開闊的研究眼光把零散雜亂的中醫中藥知識進行系統梳理和科學整合，最先使用綱目分類的方法，按照部、類、綱、目的順序整理劃分藥材種類，打破了傳統分類方式的限制，搭建出條理清晰的醫藥知識系統，全書一共收錄藥物一千八百多種、治病藥方一萬多首、配套圖畫一千多幅，涉及藥物研究、植物研究、動物研究、礦物研究等多個領域，被人們稱作東方古代的醫藥百科全書。
李時珍心裡十分清楚中醫中藥的繼承與創新不是短時間內可以完成的事情，只有用盡自己半輩子的精力，才能為後代留下經典的參考範本，讓中華醫藥文化能夠一直傳承延續下去。
結語
李時珍從三十四歲立下編寫典籍的志向開始，一直到六十一歲《本草綱目》初稿完成，用二十七年的時光把自己的一生都投入到中醫中藥的繼承與發展事業當中，他用盡半生精力編寫醫藥典籍並不是為了獲得虛名和利益，只是為了改正書籍中的錯誤、保護百姓的生命健康、傳承醫藥方面的知識經驗。