孫劉聯軍是如何在赤壁之戰中擊敗曹操的？建安十三年（公元208年），長江赤壁水域火光漫天，孫權和劉備組成的聯軍只用五萬兵力就打敗了曹操號稱八十萬的大軍，這場戰鬥不僅打碎了曹操一統天下的想法，還為三國分立的局面打下了基礎，成為古代中國打仗時以少勝多的典型例子。
很多喜歡研究歷史的人都好奇，在雙方實力差這麼多的情況下，孫劉聯軍到底靠什麼打敗了勢不可擋的曹操？
戰前背景：曹操南下與孫劉聯盟
赤壁之戰爆發前，曹操已經差不多統一了北方，先後消滅了袁紹、袁術等割據一方的勢力，他的軍隊實力和政治影響力都達到了頂峰。建安十三年七月，曹操親自帶領十多萬大軍向南進攻荊州，打算奪下這個重要地點後順著長江往下打，消滅江東地區的勢力，最終實現統一全國的目標。這時荊州的首領劉表去世了，他的小兒子劉琮性格膽小又沒腦子，面對曹操大軍的壓力，沒反抗就把荊州交出來了，讓這個長江上游的重要據點很快就被曹操占領。
之前依靠劉表的劉備，在知道劉琮投降後只能倉忙向南逃跑，路上在當陽長坂坡被曹操的精銳騎兵追上，軍隊被打敗，最後只能帶著幾千人逃到夏口，陷入了沒人幫助的困境。與此同時，江東的首領孫權也面臨著巨大的威脅，曹操奪下荊州後專門寫信威脅孫權，說要帶八十萬水軍和他決一死戰，江東內部也分成了兩派，張昭等大臣主張投降曹操來保住自己，只有魯肅和周瑜全力勸說孫權堅決抵抗曹操。
這時劉備派諸葛亮去柴桑見孫權，諸葛亮憑著出色的口才和對形勢的清楚分析，成功說服了孫權：曹操的軍隊雖然人多，但長途跋涉後士兵都很疲勞，而且北方的士兵不會在水上打仗，再加上荊州投降的士兵心思不穩，實際打仗能力下降了很多；而孫權和劉備聯合起來後，憑著長江這道天然屏障和熟練的水上打仗本領，一定能打退曹操。最終孫權不顧眾人反對，決定和劉備聯合，任命周瑜、程普分別做左右統帥，魯肅做輔助軍官，帶三萬精銳水軍和劉備的一萬多士兵會合，組成聯合軍隊一起對抗曹操，赤壁之戰就這樣打響了。
取勝關鍵一：揚長避短的戰略規劃
孫劉聯軍能打勝仗，最主要的原因是他們清楚地知道雙方的優點和缺點，制定了「發揮水上打仗的優點，躲開陸上打仗的缺點」的正確計劃，而曹操因為驕傲自大，對形勢判斷錯誤，最終陷入了被動。
曹操軍隊最大的問題就是他們的軍隊組成和打仗的環境不匹配，曹操的主力部隊都是北方的步兵和騎兵，擅長在平原上打仗和攻打城池，卻幾乎不會在水上作戰；雖然他收編了劉琮手下的七萬荊州水軍，但這支軍隊士氣低落，和北方的主力士兵關係不好，而且曹操不信任他們，偷偷派北方的將領監管他們，導致指揮混亂，進一步降低了水軍的打仗能力。另外，曹操的大軍從北方遠道而來，長途行軍讓士兵們非常疲勞，長江流域潮濕悶熱的天氣也讓北方士兵難以適應，很多人鬧水土不服，軍隊的士氣也越來越低。
和曹操的軍隊不一樣，孫劉聯軍充分發揮了自己的優勢，孫權手下的江東水軍是他的核心力量，士兵大多來自長江沿岸的水上部落和漁民，從小就熟悉水性，經過長期的嚴格訓練，不僅會操控戰船、在水上格鬥和射箭，還擁有當時最先進的戰船，水上打仗的實力非常強；劉備手下的江夏水軍是劉表經營了很多年的精銳部隊，常年和江東水軍對陣，累積了豐富的水上打仗經驗。更重要的是，孫劉聯軍占據了長江這道天然屏障，把戰場選在了赤壁這個狹窄的江段，成功限制了曹操陸軍的優勢，逼得曹操只能依靠水軍打仗，從而陷入了被動的局面。
曹操的驕傲自大也讓他的判斷更加錯誤，在輕鬆奪下荊州後，曹操非常得意，不聽謀士賈詡提出的先穩固荊州、再慢慢進攻江東的建議，認為孫劉聯軍不堪一擊，沒做好充分準備就匆忙發動進攻，為後來的失敗埋下了禍根；而孫劉聯軍一直保持清醒，周瑜和諸葛亮反覆研究戰場形勢，制定了詳細的打仗方案，確保每一步行動都不出差錯。
取勝關鍵二：妙用火攻奇計
如果說正確的作戰計劃是孫劉聯軍獲勝的基礎，那麼用火攻的計策就是打敗曹操的關鍵一步，這一計策能順利實施，離不開周瑜的周密計劃、黃蓋的勇敢，以及對自然規律的準確利用，並不是民間傳說中那樣靠「借東風」的好運氣。
曹操知道北方士兵不會在水上打仗，在長江面上作戰時，很多士兵暈船，根本發揮不出打仗的實力，為了解決這個問題，曹操聽從了手下的建議，下令把所有戰船用鐵鏈連接起來，讓戰船變成一個整體，這樣就能減少風浪帶來的顛簸，讓北方士兵能在船上穩穩地打仗。這一做法雖然暫時解決了暈船的問題，卻留下了致命的漏洞——戰船連在一起後移動不方便，一旦遇到火攻，就會一連串地燒起來，根本來不及疏散，而這個漏洞被周瑜和黃蓋準確發現了。
黃蓋主動向周瑜獻計，提出了「假投降配合火攻」的辦法：讓黃蓋假裝不滿周瑜的指揮，主動向曹操投降，趁機駕駛裝滿易燃物品的戰船，闖入曹操的船陣放火。周瑜很認可這個計策，馬上安排黃蓋寫了一封假投降信送給曹操，謊稱自己不滿周瑜的指揮，願意帶著手下歸順曹操。這時的曹操非常驕傲，對黃蓋的投降沒有一點防備，完全相信了他的假裝。
更重要的是，周瑜非常熟悉長江中游的風向規律，準確判斷出戰役期間會有一陣東南風——這並不是什麼神奇的事情，而是當地漁民和水手長期總結的經驗。周瑜提前確定了打仗的時間，在東南風很大的那一天，安排黃蓋帶領十艘裝滿乾柴、澆過油的戰船，假裝成投降的船隻，順著風和水流駛向曹操的船陣。當戰船靠近曹操的水軍陣地時，黃蓋下令點燃船上的乾柴，自己帶著手下乘坐小船及時逃走，火船憑著強大的東南風，迅速闖入曹操的船陣，頓時火光漫天，曹操的戰船因為連在一起，來不及疏散，紛紛被燒毀，大火還很快燒到了岸邊的營地，曹操的軍隊一下子變得混亂不堪。
孫劉聯軍趁這個混亂的機會發動總攻，水上和陸上的軍隊一起前進，追擊潰敗的曹操軍隊，曹操的士兵死傷很多，士氣徹底崩潰，曹操只能帶著殘餘的士兵倉忙逃跑，經過華容道逃往江陵，赤壁之戰最終以孫劉聯軍的大勝結束。
取勝關鍵三：疫病橫行與內部矛盾
除了作戰計劃和打仗方法上的差距，曹操的軍隊爆發了大規模的瘟疫，再加上軍隊內部不和，這兩點也成為打敗曹操的重要因素，進一步削弱了曹操軍隊的打仗能力。
根據《三國志》等正史的記載，曹操的軍隊在赤壁之戰爆發前，爆發了大規模的瘟疫，主要是血吸蟲病和傷寒混合在一起的疫情。這場瘟疫爆發主要有三個原因：一是曹操的主力士兵來自北方，對長江流域的血吸蟲病沒有抵抗力，而烏林灘涂地區到處都是釘螺，士兵接觸到江水後很容易被感染；二是長途行軍導致糧食供應不足，士兵長期吃不飽，身體抵抗力下降，讓傷寒病毒更容易傳播；三是曹操軍隊的駐紮環境潮濕悶熱，衛生條件很差，加快了瘟疫的傳播速度。這場瘟疫讓曹操的軍隊很多士兵生病死亡，打仗能力提前下降了三成以上，《三國志·魏書·武帝紀》中清楚地記載：「公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還」，可見瘟疫是曹操下令撤軍的重要原因之一，影響比火攻還要大。
曹操的軍隊內部也很不和，他的軍隊由北方主力、荊州投降的士兵和新招募的新兵組成，成分很復雜，士兵們心思不齊。荊州投降的士兵雖然人多，但並不是真心願意跟隨曹操，對曹操的統治充滿懷疑，打仗一點也不積極；北方的將領和荊州投降的將領關係不好，互相不和，指揮混亂，很難一起發揮打仗的力量。而孫劉聯軍雖然兵力不多，但大家一條心、團結一致，周瑜和諸葛亮配合默契，各級將領和士兵都勇敢作戰，為打勝仗提供了有力的保障。
赤壁之戰的影響
赤壁之戰的勝利，不僅讓孫劉聯軍保住了江東和荊州的根據地，還徹底打破了曹操統一全國的計劃，戰役結束後，曹操退回北方，專心經營北方的地區，不再輕易向南進攻；劉備趁著勝利奪取了武陵、長沙、桂陽、零陵四個郡，後來又擔任荊州的首領，為後來壯大實力、進攻益州打下了基礎；孫權也進一步鞏固了自己在江東的統治，繼續和劉備保持聯合，一起對抗曹操，這時三國分立的局面慢慢形成，影響了此後幾十年的歷史發展。