13世紀的歐亞大陸上，蒙古鐵騎憑藉勢不可擋的戰鬥力橫掃各地政權，不僅將疆域版圖拓展至橫跨東西的廣闊地域，更一躍成為當時全世界軍事實力最強的帝國。
而元世祖忽必烈掌權期間，曾先後兩次調集大批軍隊跨越大海攻打日本，想要將這座位於東亞的海島國家納入元朝的統治範圍，只可惜兩次遠征行動最終都以軍隊潰敗、戰事慘敗的結果徹底收場。
在日本流傳已久的歷史記載當中，兩場突然出現的颱風被人們稱作「神風」，還被當成上天神靈守護島國、擊退外來敵人的神奇徵兆，這個說法也在近千年的歲月裡不斷流傳、被多數人熟知。
兩次蒙古征日戰事梳理與「神風」傳說的溯源
蒙古帝國先後兩次跨越大海攻打日本，這兩場戰事在日本的史書裡分別被稱作1274年的文永之役與1281年的弘安之役，兩次戰役的推進過程有著十分明顯的區別，所謂的「神風」在兩場戰爭當中起到的作用，也有著天差地別的不同。
（一）文永之役：倉促發兵遠征，遇風暴主動撤軍
1260年忽必烈登基成為皇帝之後，曾多次派出使者前往日本訪問，要求日本當權者歸順元朝、按時繳納貢品，可每一次提出的要求都遭到鐮倉幕府的強硬回絕，為了對日本形成軍事上的威懾力，同時切斷南宋政權和日本之間的海上聯繫渠道，忽必烈在1274年任命忻都、洪茶丘作為軍隊統帥，帶領蒙古、漢族、高麗三方聯合軍隊三萬多人，乘坐九百艘戰船從高麗地區出發，正式開啟了攻打日本的遠征之路。
元朝軍隊登上日本海域周邊島嶼後，靠著性能精良的弓弩武器、火藥裝備和密集排布的作戰隊形，在戰爭初期順利拿下對馬島、壹岐島，在博多灣登陸之後也給日本軍隊造成了沉重的打擊，只不過戰事推進沒多久，元朝大軍就漸漸陷入了作戰僵局，不光軍隊人數有限、弓箭彈藥補給慢慢消耗殆盡，副帥還中箭受傷，再加上日本軍隊依托本地地形拼死阻攔，元朝大軍始終沒辦法朝著內陸深處繼續推進，更為關鍵的是，元朝軍隊的指揮階層擔心夜裡遭到日本軍隊偷襲，最終放棄了登陸驻守的計劃，下令所有士兵撤回戰船休整。
全軍撤回戰船的當天晚上，海面上突然颳起強烈的暴風雨，不少戰船撞上礁石毀損、船隻之間互相碰撞擠壓，整支聯合軍隊傷亡人數大概在一萬三千人左右，不過這場海上風暴並不是威力極強的颱風，也不符合當地颱風季的天氣規律，經過現代氣象專家的研究考證，這場風暴其實只是一場強度較大的季風降雨天氣，元朝大軍本就作戰失利、軍心渙散不想繼續作戰，遭遇風暴襲擊後立刻決定全面撤退，第一次攻打日本的遠征也就此宣告結束，日本朝廷和民間都把這場風暴歸結為上天神靈的庇護，「神風」的初步說法也由此誕生。
（二）弘安之役：傾盡國力發兵，遭颱風全軍潰敗
第一次遠征失利之後，忽必烈並沒有放棄征服日本的想法，反而進一步加大了戰前籌備的力度，1281年元朝集結了東路四萬蒙漢高麗聯軍、江南十萬南宋降軍，總共十四萬兵力以及四千四百多艘戰船，兵分兩路再一次發起攻打日本的遠征，這也是古代世界範圍內規模最為龐大的跨海遠征軍事行動。
這一次日本鐮倉幕府早就做好了全方位的防禦準備，在博多灣沿岸修建了長達十幾公里的防禦石牆，徹底堵住了元朝大軍各類登陸的路線，元朝兩路軍隊作戰配合出現失誤、整體指揮雜亂無章，在近海海域停留了好幾個月的時間，始終沒辦法突破日本軍隊的海岸防線，糧草、淡水資源也慢慢消耗一空，士兵們的作戰士氣越來越低迷，同年八月初，一場威力極強的颱風突然襲擊鷹島附近海域，連續數日的狂風巨浪席捲了整支元朝艦隊。
由於戰船製作質量極差、艦隊船隻排布過於密集，大量戰船在颱風侵襲下毀損沉沒，士兵溺水身亡的數量數不勝數，軍隊統帥范文虎等人丟下大部隊私自坐船逃走，倖存下來的元朝士兵也遭到日本軍隊的大肆圍剿斬殺，第二次遠征徹底宣告全軍覆沒，這場颱風被日本進一步神化，「神風護國」的神話也就此徹底定型，在後續的歲月裡慢慢成為日本民族精神的核心象徵之一。
元軍遠征失利的核心原因
回看蒙古兩次攻打日本的戰事，就算沒有颱風這類極端天氣的出現，元朝大軍也早就陷入了必定失敗的困局，颱風僅僅是加快了戰事結束的速度，並沒有改變整場戰爭的走向，橫掃歐亞大陸的蒙古騎兵部隊，最終在日本近海折戟戰敗，最根本的原因還是元朝軍隊自身存在諸多致命的短板。
（一）戰略布局失誤：陸戰思維主導，違背海洋作戰規律
蒙古帝國最核心的軍事優勢就是陸地騎兵作戰，擅長長途奔襲突襲、平原攻堅作戰，卻完全沒有跨海遠征的實戰經驗，忽必烈和手下的指揮將領，始終沿用陸地作戰的思路來規劃海戰、調度軍隊，既不熟悉日本近海的地形和天氣規律，也沒有制定出完善周全的海上作戰方案。
兩次遠征都缺少長遠的戰略規劃，第一次僅僅是試探性的軍事進攻，兵力、糧草等後勤物資儲備嚴重不足，第二次雖然集結了大規模的兵力，可部隊分成兩路各自為戰，缺少統一的指揮調度，東路軍隊貿然出兵進攻，江南軍隊又耽誤了會師的時間，最終被日本軍隊一步步牽制圍困，與此同時元朝大軍沒辦法登陸建立穩固的作戰據點，只能長期在近海區域停留，徹底失去了陸地作戰獨有的機動優勢，核心戰鬥力根本無法發揮出來。
（二）軍備建設薄弱：戰船粗製濫造，難以抵禦風浪
近現代海底考古挖掘出來的元朝戰船殘骸，直接揭開了元朝大軍戰敗的硬件短板，為了快速趕制戰船、縮短工期，忽必烈強行命令高麗、江南地區的工匠倉促造船，工匠迫於政令只能敷衍了事完成施工，大量戰船採用內陸河道平底船的設計樣式，完全不符合遠海航行的需求，船隻抵禦風浪的能力極差。
戰船龍骨選用的材料質量低劣、鉚釘排布密集又雜亂，船身採用搭接拼接的結構，遭遇巨浪衝擊後很容易碎裂散開，部分戰船甚至用老舊船隻的木料翻新改造而成，整艘船體的結構格外脆弱，這樣的戰船裝備，別說抵擋威力極強的颱風，就算遇到普通的海上風浪，也很難保障航行的安全，這也是颱風來襲後，元朝艦隊瞬間潰散瓦解的根本原因。
（三）指揮體系混亂，全軍軍心渙散
第二次遠征的元朝軍隊人員構成十分複雜，蒙古軍、漢軍、高麗軍、南宋降軍各自獨立、互不統領，將領之間派系矛盾突出，軍隊指令沒辦法統一傳達和落實，東路軍隊的指揮將領急於搶損戰功，違背原本的會師計劃貿然進軍，江南軍隊統帥又在出征途中病逝，接任的范文虎不僅指揮能力不足，還懼怕敵軍、不敢正面應戰。
颱風來襲之後，元朝軍隊高層指揮率先丟下大部隊逃走，丟下十幾萬士兵無人管束、自生自滅，整支軍隊徹底陷入無序混亂的狀態，反观日本軍隊，憑藉本土作戰的優勢上下一心、齊心抗敵，依托海岸防禦工事死守防線，全軍作戰決心遠勝元朝大軍，雙方的士氣狀態形成了極其鮮明的對比。
（四）後勤補給斷裂，無法維持長期作戰
跨海遠征對於後勤補給的要求極高，元朝大軍向來擅長依靠搶奪佔領區的物資維持軍隊補給，可兩次遠征都沒辦法突破日本軍隊的防線、深入內陸腹地，根本沒辦法獲取糧草等必備物資補給，大批軍隊在近海區域長期停留，糧草、淡水慢慢消耗殆盡，軍營裡的瘟疫疾病快速傳播蔓延，士兵戰鬥力大幅下滑，就算沒有颱風侵襲，最終也會因為後勤體系徹底崩潰，不戰而敗。
「神風」神話的本質：日本刻意構建的政治敘事
日本之所以將兩場海上風暴刻意神化為「神風」，還在後世數百年間不斷宣揚這個說法，本質上是為了穩固政權統治、塑造民族精神的現實需求，鐮倉幕府面對元朝大軍強勢遠征的局面，國內政局動盪不安，急需收攏國內民心、穩住自身的統治地位。
將戰爭勝利的原因歸結為上天神靈的庇護，一方面可以強化日本「神國」的固有觀念，樹立本土民眾的民族自豪感，另一方面也能掩蓋鐮倉幕府自身的統治漏洞，安撫國內百姓的情緒，在此後的數百年裡，「神風」的說法被日本不斷誇大神化，成為抵禦外來入侵、凝聚民族意志的精神符號，甚至在二戰期間，日本還組建了神風特攻隊，藉著這個神話做最後的負隅頑抗。
實際上日本能夠僥倖取勝，主要得益於本土作戰的地形優勢、元朝大軍自身的諸多問題，而所謂的「神風」，不過是剛好恰逢戰爭爆發的自然天氣，並不是什麼超自然的神靈庇佑，要是元朝大軍能夠完善海戰戰略規劃、打造出合格的遠海戰船、理順軍隊指揮體系，就算遭遇颱風，也不至於落得全軍覆沒的淒慘結局。
結語
蒙古兩次對日遠征的失敗，是傳統陸地帝國向海洋擴張的典型失敗案例，橫掃歐亞大陸的蒙古騎兵，終究沒能跳出陸地作戰的固有思維，忽視了海洋戰爭的客觀規律，最終在東海的風浪之中徹底戰敗。