1467年到1477年的應仁之亂是日本室町幕府末期一場波及全國的封建領主內戰，這場戰亂由細川勝元帶領的東軍和山名持豐（也叫山名宗全）帶領的西軍主導，雙方整整打了十年之久。
戰亂前傳：室町幕府的統治隱患早已埋下
室町幕府的統治危機在應仁之亂爆發前就已經很深了，在三代將軍足利義滿和四代將軍足利義持執政的時候，幕府通過平定守護大名的叛亂、建立宿老政治，勉強維持住了中央集權的表面穩定但這種穩定一直特別脆弱。1441年發生嘉吉之亂，六代將軍足利義教被人刺殺，年僅9歲的足利義勝繼承了將軍之位可他在位還不到一年就去世了，最後由8歲的足利義政當上了八代將軍。
足利義政性格膽小又沒主見，整天忙著茶事、修建庭園這些消遣的事一點也不關心政務，幕府的實際權力慢慢落到了管領和守護大名的手裡，而且將軍家的繼承問題也成了戰亂的直接导火索——足利義政早年沒有兒子，就立弟弟足利義視為繼承人還讓細川勝元保護他，可第二年他的妻子日野富子生下了嫡子足利義尚，山名持豐就成了足利義尚的保護人，兩大勢力爭奪繼承權的鬥爭也越來越激烈。
地方守護大名的勢力在不斷壯大，中央對地方的控制也越來越弱，三管領（細川氏、斯波氏、畠山氏）和四職（山名氏、一色氏、京極氏、赤松氏）之間的權力平衡被打破，斯波氏和畠山氏經常為家督繼承的事鬧糾紛，細川勝元和山名持豐也各自拉攏勢力形成對立的陣營，中央和地方的分裂越來越嚴重，這也為應仁之亂的爆發埋下了隱患。
戰亂直擊：三重衝擊瓦解幕府統治核心
（一）將軍權威徹底崩塌，淪為傀儡象徵
室町幕府的統治基礎其實就是將軍作為最高統治者的威信以及各地大名對幕府的服從，可在應仁之亂中將軍的威信被徹底打破，還成了兩大陣營爭奪正統地位的工具。戰亂爆發後東軍控制了足利義政、後土御門天皇和後花園上皇，西軍則扶持足利義視做「新將軍」，雙方都宣稱自己是正統還說對方是賊軍，將軍的唯一性和權威性也徹底消失了。
足利義政在戰亂中態度反復不定，既沒法調解兩大陣營的矛盾也管不了京都的局勢，甚至一度被迫逃出將軍的住所花之御所，而花之御所作為將軍權力的象徵在戰亂中被燒得一乾二淨，這也進一步削弱了將軍的神聖感和號召力。在十年的戰亂裡將軍一直處於被動狀態，他發布的命令根本沒有效力，各地大名也不再聽從幕府的調動，原來的君臣秩序徹底亂了套，將軍也慢慢變成了沒什麼用的傀儡。
（二）政治體制分崩離析，中央集權名存實亡
室町幕府的政治體系以「三管領、四職」為核心，靠著守護大名的合議制維持中央和地方的聯繫，而這種體系的穩定全靠大名之間的權力平衡，可應仁之亂徹底打破了這種平衡，以細川勝元和山名持豐為首的兩大陣營把全國的守護大名分成了東、西兩派，原來的合議制成了陳設，幕府的中央行政機構也徹底停擺了。
戰亂期間作為幕府政治中心的京都受到了毀滅性的破壞，相國寺等很多古建築和藝術品都被毀掉，朝廷和幕府的辦公地方也變成了戰場，官員們紛紛逃走導致行政工作徹底沒法開展。更嚴重的是各地守護大名藉著戰亂的機會紛紛脫離幕府的控制，他們擅自擴大自己的領地、任命官員甚至互相攻打，形成了各自為政的割據局面，原來由幕府掌握的地方統治權徹底落到了地方大名手裡，幕府的中央集權也徹底垮掉了。
（三）經濟根基徹底摧毀，財政與民生全面崩潰
經濟是幕府維持統治的物質底子，可應仁之亂對日本的經濟造成了毀滅性打擊，還直接毀掉了幕府的財政基礎，這場戰亂影響到了除九州以外的大部分日本地區，京都、奈良等曾經繁華的城市被戰火燒毀，人口大幅減少，原來發達的手工業和商業也都停了下來，很多商人、手工業者被迫逃走，城市經濟也徹底變得蕭條。據記載戰亂結束後京都的街道一片荒涼，以前的繁華再也看不到了，就連水墨畫畫聖雪舟回國時，也看到京都和大阪變成了一片焦土。
室町幕府的財政收入主要靠莊園稅收和地方大名的貢賦，可在戰亂中莊園制度很快就瓦解了，很多莊園被戰火毀掉或者被地方領主、武士侵占，幕府也失去了最主要的稅收來源，同時各地大名不再向幕府繳納貢賦反而通過戰爭搶奪財富，這讓幕府的財政陷入了困境，既沒法維持自己的正常運轉，也沒法安撫民眾、重建社會秩序。民生的困苦還引發了農民起義和「土一揆」運動，民眾對幕府的不滿達到了極點，幕府的統治也徹底失去了最基本的民眾支持。
戰亂餘波：幕府名存實亡，戰國時代開啟
1477年西軍主力撤出京都，持續了十年的應仁之亂正式結束，可這場戰亂帶來的傷害徹底終結了室町幕府的統治，戰亂結束後幕府雖然在名義上還存在，卻已經失去了對全國的控制權，變成了只能管轄京都周邊地區的地方政權。
應仁之亂讓「下剋上」的風氣越來越盛，地方武士和國人階層趁機崛起，他們紛紛推翻守護大名的統治成為新的割據勢力，守護大名也慢慢變成了戰國大名，原來的莊園制度和身份等級制度徹底瓦解，新的勢力和價值觀登上了歷史舞臺，朝廷的權力被武士階層徹底架空，天皇也只成了名義上的象徵。
後來室町幕府曾試圖通過親征等方式重新樹立威信，比如第九代將軍足利義尚親自征討近江的六角高賴，可最後還是失敗了，將軍自己也死在了軍中，幕府的最後努力也徹底落空。1493年細川政元發動明應政變，廢掉了將軍足利義材還另立了新的將軍，將軍徹底變成了傀儡，室町幕府也徹底名存實亡了。