本能寺之變發生時，豐臣秀吉在做什麼？天正十年六月二日（公元1582年6月21日），日本京都四條西洞院的本能寺突然發生政變，織田信長手下的重臣明智光秀帶兵反叛，把正忙著統一日本的主君織田信長逼到走投無路，最後織田信長在大火裡自殺，他「天下佈武」的大計畫也徹底停了下來。
這場徹底改變日本戰國局勢的政變發生時，織田信長最厲害的手下之一豐臣秀吉（那時候還叫羽柴秀吉），正待在兩百公里外的中國地方，被和毛利氏的戰爭纏得脫不開身。
政變爆發之初：深陷高松城戰事，對京都巨變毫無察覺
本能寺之變發生的那一刻，豐臣秀吉正帶著手下的大軍包圍著備中高松城，和毛利氏的軍隊打得難解難分，他所有的心思都放在了西部戰場的輸贏上，壓根不知道京都發生了這麼大的亂子。
那時候，織田信長已經差不多統一了日本中部，正慢慢往西部擴張，而毛利氏作為中國地方的強大勢力，成了織田氏往西發展的主要絆腳石。天正十年三月，豐臣秀吉奉命帶兵出征，目標就是毛利氏控制的高松城，這座城地勢險要，毛利軍靠著堅固的城牆和足夠的糧食顽强抵抗，豐臣秀吉的軍隊打了很久都沒打下來，雙方一直僵持著。為了打破這個僵局，豐臣秀吉一邊繼續包圍高松城、切斷它的糧食供應，一邊因為知道毛利軍的援軍快要到了，就給織田信長寫了求援信，請主君派援軍來帮忙，而當時織田信長派來的援軍裡，就有明智光秀帶領的部隊。
這時候的豐臣秀吉正專心琢磨攻破高松城的辦法，所有注意力都集中在西部戰場的勝負上，他從來沒想過，自己請求的援軍不僅沒按時到，帶領援軍的明智光秀反而在京都發動了叛亂，害死了他們共同侍奉的主君織田信長。就在本能寺燃起大火、織田信長自殺的那一刻，豐臣秀吉還在高松城外的軍營裡和手下商量打仗的安排，對京都的大變故一無所知，還在為織田氏統一日本的事業拼命打仗。
获知變故之後：臨危決斷，迅速與毛利氏達成議和
本能寺之變的消息沒有馬上传到豐臣秀吉那裡，政變發生後的一两天裡，豐臣秀吉還被蒙在鼓裡，直到織田信長的親信逃出京都，歷經很多困難趕到高松城戰場，才把織田信長被殺、明智光秀謀反的壞消息告訴了他。
根據相關史料記載，豐臣秀吉听到這個消息後，一開始特別震驚，接著又特別傷心，但他很快就從巨大的悲痛中冷靜了下來。他清楚地知道，這時候的局勢已經非常危險：織田信長死後，織田氏集團沒有了領頭人，各地的手下人心渙散，而明智光秀在京都站穩腳後，肯定會派人聯繫毛利氏，前後夾擊他的軍隊；如果不趕緊做出果斷決定，他不僅會陷入前後受敵的絕境，織田信長一輩子打拼下來的家業也可能徹底散架。
經過短暫的考慮，豐臣秀吉做出了一個很大膽的決定——趕緊和毛利氏講和。為了盡快從西部戰場脫身，他不惜做出讓步，提出了比較寬鬆的講和條件：讓毛利氏交出備中、美作、伯耆三個國家的土地，同時釋放之前被毛利氏抓住的織田氏將領，而豐臣秀吉則帶兵撤離高松城，不再繼續攻打這座城。這時候的毛利氏也已經知道了織田信長的死訊，他們清楚織田氏內部肯定會陷入爭奪權力的混亂，繼續和豐臣秀吉糾纏下去也沒什麼好處，於是很快就同意了這個講和條件。
這場講和充分體現了豐臣秀吉驚人的眼光和果斷的能力，他沒有被悲痛衝昏頭腦，也沒有因為生氣就贸然和毛利氏決戰，而是以最快的速度擺脫了西部戰場的牽制，為後來趕回京都、討伐明智光秀爭取到了寶貴的時間。在短短一天之內，豐臣秀吉就完成了和毛利氏的講和談判，接著立刻下令整頓軍隊，開始準備趕回京都的事情。
回師京都途中：五天千里急行軍，創造戰國軍事傳奇
和毛利氏講和後，豐臣秀吉立刻啟動了趕回京都的計畫，這場被後人叫做「中國大返還」的軍事行動，是日本戰國史上最有名的急行軍之一，也充分顯示了豐臣秀吉出色的軍事組織能力。
那時候，豐臣秀吉的軍隊駐紮在高松城一帶，距離京都大約200公里，為了盡快趕到京都、討伐明智光秀、給織田信長報仇，豐臣秀吉下令軍隊輕裝前進，扔掉不需要的糧食和裝備，只帶必需的武器和乾糧，日夜不停地向京都方向趕路。他親自在軍隊裡坐鎮，嚴格整頓軍紀、鼓舞士兵的士氣，還提出了「為主君報仇」的口號，讓所有士兵都燃起了打仗的鬥志——這時候的豐臣秀吉，已經不只是織田氏的一個手下，更成了織田信長遺志的繼承人，成了把織田氏剩下的勢力聚集起來的核心人物。
這場急行軍的強度超出了所有人的想象，豐臣秀吉的軍隊不分白天黑夜，一路快速前進，避開了所有沒必要的糾纏，甚至不惜繞開一些城池，只為節省趕路的時間。根據史料記載，從高松城到京都大約200公里的路程，豐臣秀吉的軍隊只用了五天就走完了，平均每天要走40公里，這在交通不方便、戰亂不斷的戰國時代，無疑是一個了不起的軍事奇蹟。
在趕路的過程中，豐臣秀吉一邊往前走，一邊派人聯繫織田氏的其他手下，比如丹羽長秀、織田信孝等人，把本能寺之變的真相告訴他們，邀請他們一起出兵、共同討伐明智光秀。靠著豐臣秀吉的快速行動和「為主君報仇」這個正義的旗號，很多織田氏的手下都紛紛響應，陸續帶兵和豐臣秀吉的軍隊匯合，讓豐臣秀吉的兵力越來越強，為後來的決戰打下了堅實的兵力基礎。
山崎決戰之時：速戰速決，奠定霸權崛起基礎
天正十年六月十一日（公元1582年6月30日），豐臣秀吉帶領大軍趕到了京都附近，和明智光秀的軍隊在山崎展開了決戰，這就是歷史上的「山崎之戰」——這時候，距離本能寺之變發生才過去了九天，距離豐臣秀吉知道變故，也才七天而已。
決戰開始之前，雖然明智光秀占據著京都的有利位置，但他的軍隊人數不多，而且內部人心惶惶。一方面，明智光秀謀反殺害主君的行為，遭到了天下諸侯的普遍反對，很多原本跟著他的勢力都倒戈了；另一方面，他知道豐臣秀吉千里趕回來的消息後，心裡特別慌亂，沒能及時制定出有效的作戰計畫，甚至沒來得及聯繫其他勢力來支援自己。而豐臣秀吉的軍隊，因為有「為主君報仇」的堅定信念，士氣非常高昂，而且隨著各路兵力的不斷匯合，慢慢形成了人數上的優勢。
決戰開始後，豐臣秀吉充分發揮了自己出色的軍事才能，把軍隊分成幾路，對明智光秀的軍隊展開了前後夾擊。明智光秀的軍隊本來就人心不安，面對豐臣秀吉軍隊的猛烈進攻，很快就敗下陣來。經過一天的激戰，明智光秀的軍隊徹底被打敗了，明智光秀自己在逃跑的路上，被當地的村民殺死了，這場震驚日本的叛亂，最後以失敗結束了。
山崎之戰的勝利，不僅成功為織田信長報了仇，還讓豐臣秀吉的威望達到了最高點。這時候的他，已經成了織田氏剩下的勢力中最有實力的領導者，成功接過了織田信長「天下佈武」的大旗。而從包圍高松城到山崎決戰的這一系列行動，也成了豐臣秀吉人生中最精彩的逆襲經歷，為他後來統一日本、建立豐臣政權打下了堅實的基礎。
結語
本能寺之變是織田信長的悲劇，卻是豐臣秀吉命運的重要轉折點，當織田信長在本能寺的大火中死去的時候，豐臣秀吉正深陷西部戰場的困境，面臨著前後受敵的嚴峻考驗，但他沒有被困難打垮，也沒有被悲痛淹沒，而是靠著驚人的決斷力、出色的眼光和強大的組織能力，在短短九天之內，完成了講和、急行軍、決戰這三件大事，最後平定了明智光秀的叛亂，接手了織田信長沒完成的事業。